<세포 끝 텔로미어>

텔로미어는 생명의 남은 시간을 엿볼 수 있는 '생명의 시계'라고 한다.

이 텔로미어 (telomere)는 염색체 말단을 보호하는 역할을 수행하는데

진핵세포가 세포분열하는 동안 DNA 복제가 일어나면서 길이가 줄어들게 된다.


줄어든 텔로미어(telomere)는

텔로머레이즈(telomerase)에 의해서 다시 길어질 수 있지만,

텔로머레이즈(telomerase)의 활성이 매우 낮기 때문에 나이가 들수록 대체로 텔로미어 길이가 감소하게 된다.

텔로미어는 세포가 분열할 때마다 계속해서 짧아지다가

어느 시점에 달하면 더 이상 짧아지지 않게 됨과 동시에 세포분열이 멈추게 되는 '노화점'에

다다르게 된다.

이 '노화점'에는 세포분열이 멈추기 때문에 인체에 있는 여러 장기의 정상적 기능에 장애가

생기는 것으로 이것을 노화의 과정이라고 볼 수 있다.



생명체가 늙는다는 것은 실질적으로 세포가 노화하기 때문이다.

텔로미어의 역할은 세포가 건강한 상태를 유지할 수 있도록 해주고

고장나거나 다친 세포를 봄에 자라나는 새순과 같은 새로운 세포로 교체되도록 해준다.

또 염색체 말단을 보호하는 역할을 수행하기 때문에 각종 질병들로 인한 감염으로부터

보호해 주는 역할을 한다.

이러한 역할들을 수행하는 텔로미어의 길이가 짧아진다면

세포가 노화되거나 다쳐도 새로 교체되기 힘들어지고,

염색체가 여러 질병들로부터 감염되는 것을 막기가 어려워지게 된다.


한 세포가 노화되고 병이 들면 주변 다른 세포에도 영향을 끼치게 되므로

병든 세포가 늘어나면 늘어날수록 우리들의 몸은 제 기능을 상실하고

결국 그 기능이 멈추어 죽음에 이르게 될 것이다.

                                                          <이웃집에 신이 산다 포스트>

영화 '이웃집에 신이 산다'를 보면

신이 가지고 있는 개개인의 수명 정보가 전 세계 사람들에게 통보된다.


이처럼 사람의 수명은 신만이 알 수 있을 것 같지만,

실제로 사람의 수명은 텔로미어의 분석만으로도 어느 정도 예측할 수 있다고 한다.


하지만 절대적인 예측은 불가능한데

그 이유는 텔로미어의 길이는 평소 개인이 어떻게 생활하는지에 따라서 빨리 줄어들기도,

천천히 줄어들기도, 반대로 길어지기도 하기 때문이다.

학자들이 이야기하길

아직까지 이론적으로 살 수 있는 최대 수명을 산 사람은 없다고 말한다.

그 이유는 사람들이 정상 속도보다 텔로미어의 단축시간을 가속화하기 때문이라고 한다.

육류를 즐기는 식습관, 과체중, 흡연, 스트레스, 우울증, 각종 염증 증세들이
텔로미어의 단축을 가속화한다고 한다.


텔로미어의 길이에 긍정적인 영향을 주는 요인으로는
적당한 운동과 긍정적이고 행복한 생활관, 그리고 식습관이 있다고 한다.

노벨상 수상자 대부분은 육식보다는 채식이 텔로미어의 길이에 도움을 준다고 얘기하고 있다.

인류는 지금 100세 시대에 살고 있고,

학자들은 평균 수명이 계속해서 더 길어질 것이라 전망하고 있다.

병 없이 더 젊은 모습으로 오래오래 사는 사람과

각종 성인병을 가지고 죽지 못해 사는 사람과는 그 삶의 질부터가 다를 것이다.


여기에 자신의 텔로미어 나이를 간단하게 계산해 볼 수 있는 방법이 있다.



진단 방법

1. 우선 자신의 실제 나이를 종이에 적는다.

2. 각 항목에 대한 답을 ‘예’ 또는 ‘아니오’로 표기한다.

3. ‘예’라고 대답한 항목의 오른쪽에 기재된 숫자를 모두 더하거나 뺀 뒤(앞에 +가 붙은 숫자는 더하고, -가 붙은 숫자는 뺀다) 결괏값을 실제 나이에 더한다.


- 최소한 45분씩 주 3회 이상 운동을 한다. -5

- 현재 담배를 피우고 있다. +10

- 현재 매일 알코올성 음료를 3잔 이상 마시고 있다. +7

- 평균적으로 7~9시간씩 잠을 잔다. -5

- 허리둘레가 36인치 이하다(여성의 경우 32인치). -5

- 생선기름을 하루에 3,000mg 이상 섭취한다. -5

- 행복한 삶을 살고 있는 것 같다. -7

- 주 2회 이상 튀긴 음식을 먹는다. +3


* [노벨 의학상이 찾아낸 불로장생의 비밀, 텔로미어]((주) 선생님 앤 파커스)에서 발췌

지금 현재 당신의 텔로미어 나이는 얼마나 되는가?

이제는 단순하게 태어난 날로부터 지나간 세월으로 나이를 측정할 것이 아니라,

나의 생활관, 식습관, 운동 등으로 인한 텔로미어의 길이를 실제 나이로 판단함이 더 옳지 않을까?

그렇다면 인류는

이전보다 좀 더 젊고 건강한 삶을 누리기 위해 노력하지 않을까.