인간수명 800세를 살아도 늙지 않는 벌거숭이 두더지  : 구글에서는 이 벌거숭이 두더지에서 늙지 않는 DNA를 찾아내서 인간이 죽지 않고 살아가는 500세 프로젝트를 수행중이다.

영국 UCL의 건강한 노화 연구소에 근무하는 데이비드 젬스(David Gems)는 노화는 질병이라고 주장했다.
즉 노화는 나이가 들어서 저절로 몸에 생겨나는 자연적인 현상이 아니라, 다른 질병들과 마찬가지로 몸에 이상이 생겨 일어나는 질환의 현상이라는 뜻이다.
이런 주장에 근거한다면 인간은 나이가 들어 사망에 이르지 않고 노화현상이라는 질병 때문에 사망에 이르는 것이며, 노화현상이라는 질병만 제대로 치료한다면 인간은 죽지 않고도 불로장생이 가능하다는 설명일 것이다.

의학에서의 지배적인 견해는 노화가 질병이 아니며 생명 주기의 일부인 자연적인 과정이라는 것이 다. 그러나 의사의 입장이 아니라 생물학자의 관점에서 보면 노화는 실제로 죽음을 가져오는 질병으로 이어지는 퇴화 과정이다. 선진국에서 사람들을 죽음에 이르게 하는 대부분의 질병은 넓은 의미로 보면 노화 과정 중 일부다. 가장 많은 사람의 목숨을 앗아가는 암은 주로 노년층에게서 발병하는 노화의 한 증상이다.

유력한 이론은 노화가 기본적으로 마모와 손상의 과정이라는 것이다.
특히 생명 활동에 필수적인 단백질과 핵산 등에 손상이 축적된다.
우리 몸은 유지 과정(수선과 재편성)을 통해 손상을 스스로 치유할 수 있다.
이것을 얼마나 잘할 수 있느냐가 노화의 속도를 결정한다.

노화와 관련된 많은 것들이 상식처럼 보이지만 설명할 수 없는 것들도 많다.
예를 들면 많은 최근 연구에서는 유지 수준을 바꾸는 것이 노화에 예상된 효과를 나타내지 않았다. 또 사용 가능한 영양분을 줄이는 것은 유지에 필요한 에너지의 양을 줄여 노화를 가속시킬 것으로 예상했지만 실제로는 수명을 연장시키는 반대의 효과를 나타냈다.

만약에 노화가 자연현상이고 죽음의 원인이라면 사람은 나이 순서대로 사망해야 하고 나이만큼 비례해서 노화현상이 일어나야 할 것이다.
그러나 사람은 누구도 나이 순서로 사망에 이르지도 않고 나이에 비례해서 노화현상이 발생하지도 않는다.
이런 의미에서 생각해보면 노화현상은 우리 몸에서 발생하는 무언가의 생명유지 기능이 저하되고 장애가 발생하고 있다는 증거이며, 이러한 노화현상의 원인만 처리하면 노화의 질환으로부터 해방된 우리 몸은 불로장생이나 영생도 가능하게 될 것이다.

그래서 세계적 아이티 기업 구글에서는 인류의 수명을 500세까지 연장시키는 캘리코 프로젝트를 세워두고 자체적으로 비밀리에 연구를 수행하고 있다고 한다. 그 목표는 45년까지이며 그때 까지 구글에서는 인류의 수명을 500세까지 연장시키는 무언가의 획기적 방안이 모색될 것으로 추정하지 않을 수 없다.

구글은 지금까지 손해 본 투자를 해오지 않았고, 인류의 수명을 연장시키느 캘리코 프로젝트에 1조5천억에 달하는 막대한 자금을 투하했다는 뜻은 그만큼 인류수명을 연장시키는 캘로코 프로젝트에 대한 자신감이 넘쳐난다는 의미일 것이다.

흔히들 내려오는 속설로 병이 있으면 이를 치료하는 약이 반드시 존재한다고 한다.
노화현상도 하나의 질환이라면 반드시 그 질환을 치료 가능한 약이 존재할 것이다.
인류들은 지금까지 수많은 불가능의 도전을 감행했고 그러한 불가능의 도전으로 일궈낸 업적도 다양하다. 인류들이 불가능에 도전한 결과가 현대 사회에서 발생하는 4차원문명세계이며 4차원문명세계의 주인공인 인공지능에 의해서 지금까지 인류 역사상 경험하지 못한 신문명 속에서 호모데우스란 이름으로 현대의 인류들이 살아가고 있다.

이처럼 놀라운 인공지능의 새로운 문명을 창조한 인류들은 이제 바야흐로 죽음과의 전쟁을 선포하였고, 이런 초월적 경지의 새로운 도전에 임하는 인류의 꿈은 반드시 성사되고 말 것이란 기대를 저버릴 수 없다.

인류들은 반드시 인간의 노화현상을 해결하고 죽음을 멀리하는 불로장생 시대가 열리고 말 것이다.
이러한 초월적 시대를 살아가는 인류들은 이제 나이에 대한 고정관념을 버리고 늘 새로운 의식과 긍정적인 사고방식으로 늘 젊고 건강한 사고방식을 유지하며 청년항상성을 갖춘 몸과 맘을 유지하도록 노력해야 할 것이다.
인간의 생명을 이야기 하자면 노화현상도 하나의 과정일 것이고 청년화현상도 하나의 과정일 것이다.